Molto rimane misterioso sui fattori che influenzano la malattia infiammatoria intestinale umana (IBD), ma un aspetto che è emerso come un fattore chiave è il microbioma intestinale, la raccolta di microrganismi che risiedono nell’intestino.
È noto che la dieta influisce profondamente su questa comunità microbica e diete speciali sono state utilizzate come terapie per i disturbi intestinali tra cui la malattia di Crohn nelle persone. Sono anche comunemente usati nei cani, che possono sviluppare una malattia intestinale cronica che rispecchia molte caratteristiche di Crohn.
In un nuovo studio pubblicato sulla rivista Microbiome , i ricercatori dell’Università della Pennsylvania hanno studiato la connessione tra una dieta di prescrizione, il microbioma intestinale e un ingresso riuscito nella remissione della malattia nei cani da compagnia che ricevono cure presso il Ryan Veterinary Hospital di Penn Vet. Hanno scoperto le caratteristiche chiave del microbioma e dei relativi prodotti metabolici che sono apparsi solo nei cani che sono entrati in remissione della malattia. Un tipo di batteri che produce questi composti, noti come acidi biliari secondari, allevia la malattia in un modello murino. E confrontando l’impatto della dieta sul microbioma del cane con quello osservato durante la terapia dietetica nei bambini con Crohn, il team di studio ha riscontrato notevoli somiglianze.
“I batteri nell’intestino sono noti per essere un fattore davvero importante per inclinare le scale verso la malattia”, afferma Daniel Beiting, autore senior del lavoro e assistente professore presso la School of Veterinary Medicine di Penn. “E il fattore ambientale che sembra contribuire maggiormente ai rapidi cambiamenti nel microbioma è ciò che mangi. Dato che i microbiomi dei cani sono estremamente simili a quelli degli esseri umani, abbiamo pensato che questo fosse un modello intrigante da studiare, ‘Potrebbe essere la dieta ad avere un impatto sulla malattia attraverso un impatto sul microbioma? ”
Lo studio
Per iniziare a perseguire questa domanda è stato necessario trattare una popolazione di cani con enteropatia cronica canina (CE), una condizione cronica che comporta perdita di peso e infiammazione intestinale, diarrea, vomito occasionale, perdita di appetito, recidiva cronica e remissione, proprio come si è visto nel Morbo di Crohn. Lo studio ha coinvolto 53 cani, 29 con CE in cura presso il Ryan Veterinary Hospital di Penn Vet e 24 cani sani.
I ricercatori hanno raccolto campioni di feci all’inizio dello studio e in momenti diversi quando i cani malati hanno iniziato una dieta di prescrizione per curare la loro malattia. Usando tecniche avanzate di sequenziamento genetico, il team ha sviluppato un catalogo dei microbi presenti nelle feci, un supporto per il microbioma intestinale degli animali. Hanno anche raccolto informazioni sui prodotti metabolici presenti nelle feci.
