I risultati, pubblicati sulla rivista Nature Communications , suggeriscono che questo approccio offre un modo per vaccinarsi contro le malattie associate all’infiammazione cronica del tratto digestivo, un gruppo di malattie che comprende malattie infiammatorie intestinali, nonché l’obesità e la sindrome metabolica.
Il tratto intestinale è colonizzato da miliardi di batteri e altri microrganismi che svolgono numerosi ruoli benefici, ma un microbiota impropriamente controllato può portare a malattie infiammatorie croniche. Precedenti studi hanno dimostrato che il microbiota intestinale è associato a malattie infiammatorie intestinali, come colite ulcerosa e morbo di Crohn, e malattie caratterizzate da infiammazione di basso grado del tratto intestinale, come l’obesità e la sindrome metabolica.
Le opzioni terapeutiche si sono concentrate sulla riduzione della risposta infiammatoria e hanno spesso trascurato il contributo del microbiota intestinale. I ricercatori volevano determinare se una risposta immunitaria mirata potesse essere utilizzata per modellare in modo benefico il microbiota intestinale e proteggere dalle malattie infiammatorie. In precedenza, hanno scoperto che una caratteristica comune dei microbioti associati all’infiammazione è un aumento del livello di espressione della flagellina da parte di membri selezionati del microbiota, che può spingere i batteri a penetrare nella mucosa intestinale e interrompere l’omeostasi.
I ricercatori hanno immunizzato topi-cavia con flagellina per suscitare una risposta immunitaria adattativa e hanno dimostrato che l’immunizzazione mirata contro la flagellina batterica è sufficiente per alterare beneficamente la composizione e la funzione del microbiota intestinale. Sono stati prodotti anticorpi anti-flagellina che hanno influenzato il microbiota riducendo il suo potenziale pro-infiammatorio e la capacità di penetrare nel suo ospite. Queste alterazioni erano associate alla protezione contro le malattie infiammatorie croniche.
“La somministrazione di flagellina, e forse altri antigeni batterici, ha il potenziale di vaccinare contro una serie di malattie associate e guidate dall’infiammazione intestinale”, ha affermato il dott. Benoit Chassaing, autore senior dello studio e assistente professore presso l’Istituto di Neuroscienze e l’Istituto per le scienze biomediche dello Stato della Georgia e il caposquadra dell’Istituto nazionale per la ricerca medica e sanitaria e l’Università di Parigi, Francia. “Questo lavoro è una prova della tesi e dimostra che una cura mirata del sistema immunitario può proteggere da una serie di malattie infiammatorie croniche. Tuttavia, ora è necessario un lavoro significativo per testare altri antigeni, altre vie di immunizzazione e ulteriori modelli infiammatori, nonché la risposta umana a questi risultati. ”
“Se l’approccio si rivelasse traducibile per l’uomo, il suo impatto sulla salute pubblica sarebbe enorme”, aggiunge il co-autore Dr. Andrew Gewirtz, professore all’Istituto per le scienze biomediche dello Stato della Georgia.
